मेटा पर इंस्टाग्राम की लत पर रिसर्च छिपाने का आरोप

संघीय अदालत में मुकदमा शुरू

कैलिफ़ोर्निया के ओकलैंड में एक संघीय अदालत में एक बड़ा कानूनी मामला शुरू हो गया है। 29 अमेरिकी राज्यों के वकीलों ने मेटा प्लेटफॉर्म्स इंक पर जानबूझकर उस आंतरिक रिसर्च को छिपाने का आरोप लगाया है, जिससे पता चला था कि इंस्टाग्राम किशोरों को लत लगा सकता है।

छह से आठ सप्ताह तक चलेगा मुकदमा

राज्यों के अटॉर्नी का दावा है कि मेटा ने जानबूझकर इंस्टाग्राम और फेसबुक पर ऐसे फीचर्स तैयार किए जो युवा उपयोगकर्ताओं को ज्यादा से ज्यादा जोड़े रखें। यह रणनीति तब अपनाई गई जब कंपनी को पता था कि कुछ डिज़ाइन तत्व किशोरों के मानसिक स्वास्थ्य को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकते हैं। अभियोजन पक्ष का कहना है कि मेटा इन जोखिमों को लेकर सजग होने के बावजूद उन्हें ठीक से दूर करने में विफल रहा।

जानबूझकर डिजाइन और छिपी हुई रिसर्च के आरोप

कैलिफ़ोर्निया की उप अटॉर्नी जनरल मेगन ओ'नील ने जूरी से सीधे बात करते हुए बच्चों के स्वास्थ्य की सुरक्षा की साझा जिम्मेदारी पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “मैंने जूरी चयन के दौरान आप में से कई लोगों से सुना कि बच्चों का स्वास्थ्य और कल्याण एक साझा जिम्मेदारी है। मेटा ने अपना हिस्सा नहीं किया।”

“हम युवा लोगों से यह भी सुनते हैं कि उन्हें यह कैसा महसूस कराता है, इससे वे इसके आदी हो गए हैं। इंस्टाग्राम नशे की लत है।”

ओ'नील ने बताया कि राज्यों की कानूनी टीम मेटा के आंतरिक दस्तावेजों और विस्तृत जांच से गवाही सहित सबूतों का एक बड़ा हिस्सा पेश करने का इरादा रखती है। उन्होंने दावा किया कि ये दस्तावेज मेटा की अपने प्लेटफॉर्म की नशे की लत प्रकृति के बारे में जानकारी का सीधा प्रमाण देते हैं। एक आंतरिक संचार के अंशों पर प्रकाश डालते हुए, जिसमें कथित तौर पर कहा गया था, “युवा वाले सबसे अच्छे होते हैं।” एक अन्य चौंकाने वाले सबूत में यह भावना सामने आई: “युवा लोगों को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उन्हें कैसा महसूस होता है, वे इसके आदी हैं। इंस्टाग्राम नशे की लत है।” ओ'नील ने इस बात पर जोर दिया: “वे जानते थे। बार-बार, मुनाफा ही जीतता रहा।”

डेटा संग्रह और हानिकारक सुविधाओं की व्यापक चिंताएं

अक्टूबर 2023 में दायर 233 पन्नों के इस व्यापक मुकदमे में, आरोप केवल लत तक ही सीमित नहीं हैं। इसमें आरोप लगाया गया है कि मेटा ने 13 साल से कम उम्र के बच्चों से माता-पिता की आवश्यक सहमति के बिना व्यवस्थित रूप से डेटा एकत्र किया, जिससे संघीय और राज्य गोपनीयता कानूनों का उल्लंघन हुआ। राज्यों के गठबंधन का कहना है कि मेटा ने युवा उपयोगकर्ताओं के लिए हानिकारक मानी जाने वाली सुविधाओं के उपयोग को बंद करने में लगातार अनिच्छा दिखाई है। उनका मुख्य दावा यह है कि कंपनी के कार्यों को बच्चों की सुरक्षा और मानसिक स्वास्थ्य की कीमत पर “अपने वित्तीय लाभ को अधिकतम” करने की इच्छा से प्रेरित किया गया है।

संभावित वित्तीय परिणाम और प्रस्तावित समाधान

यदि राज्य मुकदमे में जीत जाते हैं, तो मेटा के लिए कानूनी परिणाम महत्वपूर्ण हो सकते हैं। मुकदमे से संकेत मिलता है कि कंपनी 200 अरब डॉलर तक के हर्जाने के लिए उत्तरदायी हो सकती है। वित्तीय दंडों के अलावा, राज्य अदालत द्वारा संचालित मेटा के उत्पादों में बदलाव की भी मांग कर रहे हैं, जिसका उद्देश्य बाल सुरक्षा को बढ़ाना और संभावित नुकसान को कम करना है।

मेटा का बचाव और प्रति-दलीलें

मेटा ने राज्यों द्वारा लाए गए सभी आरोपों का पुरजोर खंडन किया है। टेक दिग्गज का प्रतिनिधित्व करते हुए, वकील पॉल श्मिट ने तर्क दिया कि अभियोजन पक्ष द्वारा प्रस्तुत साक्ष्यों, विशेष रूप से आंतरिक दस्तावेजों और ईमेल को संदर्भ से बाहर कर दिया गया है और चुनिंदा रूप से उद्धृत किया गया है। श्मिट ने दावा किया कि यह चुनिंदा प्रस्तुति मेटा के आंतरिक संचार के पीछे के वास्तविक अर्थ और मंशा को विकृत करती है।