भारत का मध्यम वर्ग: स्वचालन, कर्ज़ और टूटे सपने

स्वचालन का खतरा

स्वचालन चुपचाप भारत में लिपिक भूमिकाओं से लेकर बिक्री पदों तक, मध्यम-कौशल वाली नौकरियों को खत्म कर रहा है। नीति आयोग का अनुमान है कि 2031 तक एआई लगभग तीस लाख आईटी और ग्राहक सेवा नौकरियों को खत्म कर सकता है।

भारत का आईटी क्षेत्र, जो आठ मिलियन श्रमिकों को रोजगार देता है, छंटनी का सामना कर रहा है क्योंकि कंपनियां वेतन लागत को एक तिहाई तक कम करने के लिए एआई का उपयोग कर रही हैं।

शिक्षा का घटता प्रतिफल

हर साल आठ मिलियन से अधिक स्नातक तैयार करने के बावजूद, स्नातकों के लिए बेरोजगारी दर 29.1% है, जो बिना स्कूली शिक्षा वालों की तुलना में काफी अधिक है। यहां तक कि आईआईटी बॉम्बे जैसे शीर्ष संस्थानों के स्नातकों को भी कम शुरुआती वेतन मिल रहा है।

राष्ट्रीय स्तर पर, 21,500 आईआईटी स्नातकों में से 8,000 बेरोजगार हैं।

जीवन यापन संकट

औसत मध्यम वर्ग की आय में मामूली वृद्धि हुई है, लेकिन जीवन यापन की लागत तेजी से बढ़ रही है। एक शाकाहारी थाली की कीमत हर साल 11% अधिक होती है, शुरुआती स्तर के वाहनों में सालाना 7-8% की वृद्धि होती है, और चिकित्सा लागत 14% की दर से बढ़ती है।

जीवन यापन की वास्तविक लागत लगभग हर आठ वर्षों में दोगुनी हो रही है, जिसका अर्थ है मध्यम वर्ग के लिए लगभग 9% की प्रभावी मुद्रास्फीति दर।

कर्ज़ और निराशा

लगभग आधे भारतीय परिवारों ने व्यक्तिगत ऋण लिए हैं। 67% उधारकर्ताओं ने 30 वर्ष की आयु से पहले अपना पहला ऋण लिया, और वार्षिक आय का लगभग 40% ऋण चुकाने में चला जाता है।

खुदरा उधारकर्ताओं में से 5% से 10% पुराने ऋणों का भुगतान करने के लिए नए ऋण लेने के चक्र में फंसे हुए हैं।

खपत में मंदी

एफएमसीजी की मात्रा में वृद्धि 11% से घटकर 3% हो गई है, कार की बिक्री स्थिर है, और टिकाऊ उपभोक्ता वस्तुओं की वृद्धि 11% से घटकर 1-2% हो गई है। उपभोक्ता कंपनियों को एहसास हो रहा है कि भारतीय उपभोक्ताओं ने वित्तीय बाधाओं के कारण खर्च करना बंद कर दिया है।

यह मंदी भारत के 1991 के बाद के विकास मॉडल को खतरे में डालती है, जो मध्यम वर्ग के खर्च पर निर्भर करता है।

समाधान की तलाश

मध्यम वर्ग, जिसमें 97 करोड़ मतदाताओं में से 4 करोड़ करदाता शामिल हैं, में राजनीतिक प्रतिनिधित्व की कमी है। राजनेता अक्सर वोटों के लिए गरीबों और फंडिंग के लिए अमीरों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जिससे मध्यम वर्ग की अनदेखी हो जाती है।

क्या आधुनिक भारत अपने मध्यम वर्ग को बनाए रख सकता है, यह भविष्य के लिए एक महत्वपूर्ण प्रश्न है।

आगे क्या देखें

मध्यम वर्ग के दबाव पर सरकार की प्रतिक्रिया महत्वपूर्ण होगी। आगामी नीतिगत परिवर्तनों, संभावित कर सुधारों और नौकरी सृजन और कौशल विकास के उद्देश्य से की गई पहलों पर नज़र रखें ताकि यह समझा जा सके कि भारत इस बढ़ते संकट से कैसे निपटने की योजना बना रहा है।