अतीत का विशालकाय: लड़की को मिला जीवाश्म, सबसे बड़े समुद्री सरीसृप का हुआ पर्दाफाश

मुख्य बातें

• क्या हुआ: 11 वर्षीय रूबी रेनॉल्ड्स को समरसेट, इंग्लैंड में एक जीवाश्म टुकड़ा मिला, जिसे इचिथियोसॉर (Ichthyosaur), इचिथियोटिटन सेवरनेन्सिस (Ichthyotitan severnensis) की एक नई प्रजाति का बताया गया है।
• यह क्यों महत्वपूर्ण है: यह खोज ट्रायसिक (Triassic) काल और समुद्री सरीसृपों के विकास पर प्रकाश डालती है, जिससे पहले से अज्ञात एक महासागर विशालकाय के अस्तित्व का पता चलता है।
• लोगों के लिए क्या बदलता है: यह खोज प्रागैतिहासिक जीवन में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करती है और समुद्री पारिस्थितिक तंत्र की मौजूदा समझ को चुनौती देती है।
• कौन प्रभावित है: जीवाश्म विज्ञानी, शोधकर्ता और प्रागैतिहासिक जीवन और पृथ्वी के इतिहास में रुचि रखने वाला कोई भी व्यक्ति।

एक आकस्मिक खोज

मई 2020 में, रूबी रेनॉल्ड्स ने अपने पिता के साथ, समरसेट तट पर एक अद्भुत खोज की। एक सामान्य जीवाश्म-शिकार यात्रा एक अभूतपूर्व जीवाश्म विज्ञान खोज में बदल गई। रूबी ने सबसे बड़े समुद्री सरीसृप के हड्डी के टुकड़े खोजे।

नई पहचानी गई प्रजाति, जिसे इचिथियोटिटन सेवरनेन्सिस नाम दिया गया है, का अनुमान है कि यह 82 फीट लंबा था। इसका आकार आधुनिक नीली व्हेल के बराबर है। यह खोज पीएलओएस वन (PLOS ONE) में प्रकाशित एक अध्ययन में दर्ज की गई थी।

अतीत का अनावरण

रूबी के पिता, जस्टिन रेनॉल्ड्स ने एक चार इंच का हड्डी का टुकड़ा खोजने को याद किया। फिर रूबी ने पास में एक और टुकड़ा खोजा। ये टुकड़े एक ऐसे प्राणी की जबड़े की हड्डी का हिस्सा निकले जो 20 करोड़ साल पहले जीवित था।

खोजों की तस्वीरें जीवाश्म विज्ञानी डीन लोमैक्स (Dean Lomax) को भेजी गईं। लोमैक्स ने जीवाश्मों के महत्व को पहचाना और पुष्टि की कि वे इचिथियोसॉर से संबंधित हैं, जो ट्रायसिक काल के दौरान प्रचलित एक समुद्री सरीसृप था।

पहेली को जोड़ना

इचिथियोटिटन सेवरनेन्सिस की खोज को 2016 में समरसेट में मिली एक आंशिक जबड़े की हड्डी से और बढ़ाया गया। यह पहले का टुकड़ा संग्राहक पॉल डे ला सैले (Paul de la Salle) द्वारा पाया गया था। लोमैक्स ने कहा:

"एक प्राचीन प्रागैतिहासिक जिगसॉ पहेली की तरह पूरी तरह से फिट बैठते हैं।"

रूबी की खोज की तुलना 2016 के टुकड़े से करने पर पता चला कि वे एक ही प्रजाति के थे। फिर से जोड़ी गई जबड़े की हड्डियों ने प्राणी के विशाल आकार और अनूठी संरचना की पुष्टि की।

टाइटन का खुलासा

आगे के विश्लेषण से संकेत मिलता है कि इचिथियोटिटन सेवरनेन्सिस 82 फीट तक लंबा था। यह इसे सबसे बड़ा ज्ञात इचिथियोसॉर बनाता है। लोमैक्स ने कहा कि यह:

"वास्तव में बहुत विशाल था, लगभग एक नीली व्हेल की लंबाई।"

हड्डियां एक सुव्यवस्थित शरीर का सुझाव देती हैं। इसके अनुमानित 10 फुट के खोपड़ी और चप्पू के आकार के फ्लिपर लंबी दूरी की यात्रा और स्क्विड जैसे सेफलोपोड्स के शिकार के लिए अनुकूलित एक प्राणी का संकेत देते हैं।

खोज का महत्व

पीएलओएस वन प्रकाशन इस खोज के महत्व पर प्रकाश डालता है। यह समुद्री सरीसृपों के विकास पैटर्न और विकासवादी इतिहास में बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। जबकि इचिथियोटिटन के बारे में बहुत कुछ अज्ञात है, आगे की खुदाई से अधिक नमूने मिल सकते हैं।

केल्सी स्टिल्सन (Kelsey Stilson) ने कहा:

"ऐसी चीजें थीं जिनकी हम अतीत में कल्पना भी नहीं कर सकते... लेकिन हमें छोटे संकेत मिल सकते हैं, और यह पृथ्वी पर विकास की इस बड़ी तस्वीर का एक छोटा सा संकेत है।"

आगे क्या देखना है

समरसेट चट्टानों के किनारे कटाव से जीवाश्मों का अनावरण जारी है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि अतिरिक्त खोजें प्राचीन समुद्री जीवन के रहस्यों को और उजागर करेंगी और इन शानदार सरीसृपों और उनकी दुनिया की अधिक संपूर्ण तस्वीर प्रदान करेंगी।